土工布的發展與應用史緊密相關的。土工布的發展開拓了其應用，而應用又促進了發展。自從土工布誕生起就被各國工程建設領域所重視。但真正使用不到百年的歷史，即20世紀30年代末才開始批量用于工程。50年代初，美國生產出了機織土工布，并用于佛羅里達州海岸混泥土護岸的翻修工程中，用以替代常規的砂石反濾層。由于50年代～60年代化纖工業的蓬勃興起，大量的聚酯纖維聚丙烯烴纖維及聚酰胺纖維等的出現，大大推動了非織造工業的發展。1958年，土工布開始向其他工程推廣，加拿大在修理水庫水壩時，第一次用土工布作為水泥的成形袋取得成功。60年代歐洲開始把非織造布用于鐵路建設。1966年秋美國在賓夕法尼亞州利用水下土工布技術解決橋墩下基底被洪水淘刷而形成的空洞。進入70年代，應用又有所增加，到1976年已有49個國家和地區約3500個大型土木工程項目大規模采用了土工布。到現在更是有數不清的國家和地區在大型土木工程項目中采用了土工布。 

    由于土工布在土建工程中的應用使傳統的巖石工程充滿了生機和活力，尤其是其經濟效益和社會效益顯著，從而得到了世界紡織工業及工程界的重視。1975年，西歐土工布總產量超過10000t，到1978年歐洲土工布銷售量達4.5億m2。到80年代，西歐土工布消耗量達到30000t。1980～1984年美國土工布產量的平均增長率達30％以上，1982年美國土工布消耗量近1億m2，其中非織造布約占2/3，1986年為2億m2，1995年用量3.64億m2。

   我國從70年代后期開始應用土工布，近20 多年來累計用量5億平方米。

    目前，世界上以滌綸和丙綸為主要原料的土工布，年耗用量在10億平方米以上，約40萬噸，其中滌綸和丙綸土工布用量各占50%。其中美國年耗用量在8～10萬噸，滌綸土工布占83%，丙綸土工布占14%；日本滌綸土工布占21%，丙綸土工布占73%，預計世界土工布的市場需求量平均增長率為9%。